חוש השמיעה שלנו פועל בצורה מורכבת ומתוחכמת ביותר. אנו צריכים לזהות ולגלות צלילים בכל התדירויות, לזהות את עוצמתם והכיוון ממנו הגיעו והמוח שלנו נדרש לפענח את כל המידע ולעבד אותו.
מכשירי שמיעה מנסים לדמות את חוש השמיעה של האדם על הצד הטוב ביותר אך מדובר במטלה קשה. בשנים האחרונות, במיוחד לאחר יציאתם של מכשירי שמיעה דיגיטליים לשוק נעשתה מטלה זו קלה בהרבה לביצוע. כיום מכשירי שמיעה לא מסתפקים בהגברת הצלילים אלא גם מסננים רעשים, מגבירים קולות דיבור ועוד.

 

כאשר אנו משוחחים את מבינים את הזולת גם בלי לשמוע כל צליל וצליל. אנחנו לא מודעים לכך, אך כאשר אנו משוחחים עם אדם אחר הרבה פעמים אנחנו משלימים את הנאמר על-ידו בצורה אינסטינקטיבית. אנחנו משלימים צלילים ולעיתים אף מילים שלמות הודות להכרתנו את נושא השיחה, חוקי הדקדוק ותחביר השפה. פעמים רבות אנו משלימים צלילים שלא שמענו או שהושמטו ע"י בן השיח שלנו בעזרת הסתכלות על תנועות הפה והבעות פניו.

 

אנשים בעלי לקוי שמיעה מצליחים לעשות תהליך דומה של השלמה בסביבה שקטה, אך הבעיה מתתגברת בסביבה רועשת. לקויי שמיעה אשר אינם משתמשים במכשיר שמיעה מאבדים גם את צלילי הדיבור שכל האחרים מאבדים בשל הרעש ובנוסף צלילי דיבור נוספים שאחרים שומעים וכתוצאה מכך מאבדים מידע רב ואינם מבינים את הנאמר.

 

כתוצאה מלקוי שמיעה האוזן מתקשה להבחין בין צלילים דומים, תחושת "העוצמה" נפגעת ואדם מתקשה להבחין בין צלילים בעוצמות קרובות. לכן צלילים וקולות נקלטים במוח בצורה שונה דבר המשפיע לרעה על הבנת הדיבור של המאזין. מכשיר שמיעה נועד לסייע במקרים אלו בדיוק.